भारत मे “नारियल की भूमि” के नाम से प्रसिद्ध राज्य केरल, जिसे मलयालम में केरलम कहा जाता है, यह मालाबार तट पर स्थित भारत का सबसे शिक्षित राज्य है । इसका गठन 1 नवंबर 1956 को, राज्य पुनर्गठन अधिनियम के पारित होने के बाद, कोचीन, मालाबार, दक्षिण केनरा और त्रावणकोर के तत्कालीन मलयालम भाषी क्षेत्रों को मिलाकर किया गया था । इस राज्य का क्षेत्रफल 38,863 किमी2 (15,005 वर्ग मील) में फैला हुआ है, जो केरल को क्षेत्रफल के हिसाब से 21वां सबसे बड़ा भारतीय राज्य बनाता है । इसकी सीमा उत्तर और उत्तर-पूर्व में कर्नाटक, पूर्व और दक्षिण में तमिलनाडु और पश्चिम में लक्षद्वीप सागर से लगती है । 2011 की जनगणना के अनुसार 33 मिलियन निवासियों के साथ, यह राज्य जनसंख्या के हिसाब से 13वां सबसे बड़ा भारतीय राज्य है । यह 14 जिलों में विभाजित है और इसकी राजधानी तिरुवनंतपुरम है । मलयालम सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषा है और राज्य की आधिकारिक भाषा भी है ।
भारत के केरल में सबसे कम सकारात्मक जनसंख्या वृद्धि दर है, (3.44%); उच्चतम मानव विकास सूचकांक (एचडीआई), (2018 में 0.784) राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय, भारत द्वारा आयोजित 2018 साक्षरता सर्वेक्षण में उच्चतम साक्षरता दर(96.2%), उच्चतम जीवन प्रत्याशा (77.3 वर्ष), और उच्चतम लिंगानुपात, प्रति 1,000 पुरुषों पर 1,084 महिलाएँ है । नीति आयोग के सतत विकास लक्ष्य डैशबोर्ड और भारतीय रिजर्व बैंक की ‘भारतीय अर्थव्यवस्था पर सांख्यिकी की हैंडबुक’ के अनुसार यह राज्य भारत का सबसे कम गरीब राज्य है ।
केरल के प्रसिद्ध स्थान
केरल की संस्कृति और परंपराएं, इसकी विविध जनसांख्यिकी के साथ मिलाकर राज्य को भारत के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक बना दिया है, केरल के समुद्र तट, बैकवाटर, झीलें, पर्वत श्रृंखलाएं, झरने, प्राचीन बंदरगाह, महल, धार्मिक संस्थान और वन्यजीव अभयारण्य घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों पर्यटकों के लिए प्रमुख आकर्षण हैं । कन्नूर में मुजप्पिलंगड, जो रेत के पांच किलोमीटर तक फैला हुआ है जो पूरी दुनिया के सबसे लोकप्रिय समुद्र तटों में से एक है । इसका “साइलेंट वैली नेशनल पार्क” भारत में एक राष्ट्रीय गार्डन है । यह नीलगिरि पहाड़ियों में स्थित है और इसका मुख्य क्षेत्रफल 89.52 किमी2 (34.56 वर्ग मील) है, इस राष्ट्रीय उद्यान में वनस्पतियों और जीवों की कुछ दुर्लभ प्रजातियाँ रहती हैं ।
पाथिरामनल जो ‘आधी रात की रेत’ के नाम से प्रसिद्ध जो अलाप्पुझा जिले के मुहम्मा पंचायत वेम्बनाड झील में स्थित एक सुंदर द्वीप है । यह दुनिया के विभिन्न हिस्सों से कई दुर्लभ किस्मों के प्रवासी पक्षियों का घर है । ‘वेम्बनाड झील‘ जो भारत और साथ ही केरल राज्य की सबसे बड़ी झील है । इस झील का क्षेत्रफल 230 वर्ग किलोमीटर और अधिकतम लंबाई 96.5 किलोमीटर है, यहा हर साल अगस्त के महीने मे नेहरू ट्रॉफी बोट रेस झील के एक हिस्से में आयोजित की जाती है । केरल के पथानामथिट्टा और इडुक्की जिलों में स्थित “पेरियार राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव अभयारण्य“(पीएनपी) एक संरक्षित क्षेत्र है । यह एक प्रसिद्ध हाथी और बाघ अभयारण्य है और यह पार्क दुर्लभ, स्थानिक और लुप्तप्राय वनस्पतियों और जीवों का भंडार है ।
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केरल की अर्थव्यवस्था(Economy)
केरल का सेवा क्षेत्र, जो इसकी अर्थव्यवस्था का लगभग 63% हिस्सा है, मुख्य रूप से आतिथ्य उद्योग, पर्यटन, आयुर्वेद और चिकित्सा सेवाओं, तीर्थयात्रा, सूचना प्रौद्योगिकी, परिवहन, वित्तीय क्षेत्र और शिक्षा पर आधारित है । औद्योगिक क्षेत्र के अंतर्गत प्रमुख पहलों में कोचीन शिपयार्ड, जहाज निर्माण, तेल रिफाइनरी, सॉफ्टवेयर उद्योग, तटीय खनिज उद्योग, खाद्य प्रसंस्करण, समुद्री उत्पाद प्रसंस्करण और रबर आधारित उत्पाद शामिल हैं । केरल भारत में नारियल, चाय, कॉफी, प्राकृतिक रबर और काजू जैसी नकदी फसलों के राष्ट्रीय उत्पादन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पैदा करता है, जो इस राज्य की अर्थव्यवस्था मे भारी प्रभाव प्रदान करता है । इसके साथ-साथ इस राज्य की ईकानमी मे विदेसी सालाना जीएसडीपी के पांचवें हिस्से से अधिक का योगदान देते है, जो आरबीआई (RBI) के अनुसार 2022 में 1,10,000 करोड़ रुपये है, यह धन राशि भारत के सभी राज्यों से अधिक है ।
इसके अलावा केरल काली मिर्च के राष्ट्रीय उत्पादन का 97% उत्पादन करता है और भारत में प्राकृतिक रबर का 85% उत्पादन करता है । इसका नारियल, चाय, कॉफी, काजू और मसाले-जिनमें इलायची, वेनिला, दालचीनी और जायफल शामिल हैं, जो इस राज्य के मुख्य कृषि उत्पाद हैं । यहा लगभग 80% भारत की निर्यात गुणवत्ता वाली काजू गिरी कोल्लम में तैयार की जाती है । इसकी प्रमुख नकदी फसल नारियल है और भारत में नारियल की खेती के क्षेत्र में केरल पहले स्थान पर है । भारत में कुल 90% इलायची का उत्पादन केरल से होता है और यह भारत को दुनिया में इलायची का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक बनाता है । इन सभी को मिलाकर केरल की जीडीपी [GDP ₹11.6 लाख करोड़ (US$139 billion)] है और इसका कोच्चि शहर सबसे बड़ा वित्तीय, वाणिज्यिक और औद्योगिक केंद्र है, जिसकी जीडीपी सबसे अधिक है और साथ ही राज्य में प्रति व्यक्ति जीडीपी भी सबसे अधिक है ।
केरल का इतिहास (History)
केरल की भूमि को विष्णु भगवान के छठे अवतार कुल्हाड़ीधारी योद्धा ऋषि परशुराम जी ने समुद्र से प्राप्त किया था । इसलिए, हिंदू पौराणिक कथाओं में इस राज्य को परशुराम क्षेत्रम ‘परशुराम की भूमि’ भी कहा जाता है । इस राज्य से जुड़ा एक और बहुत पुराना पौराणिक चरित्र महाबली है, जो एक असुर और एक आदर्श न्यायप्रिय राजा था, जिसने केरल से पृथ्वी पर शासन किया था । उन्होंने देवताओं के विरुद्ध युद्ध जीता और उन्हें निर्वासित कर दिया । देवताओं ने भगवान विष्णु के समक्ष प्रार्थना की, जिन्होंने वामन के रूप में अपना पांचवां अवतार लिया और देवताओं को शांत करने के लिए महाबली को पाताल लोक में धकेल दिया और यहा ऐसी मान्यता है कि, साल में एक बार ओणम त्योहार के दौरान, महाबली केरल लौटते हैं । मत्स्य पुराण, 18 पुराणों में से सबसे पुराने में से एक, मत्स्य, भगवान विष्णु के पहले अवतार, और मनु, पहले आदमी और क्षेत्र के राजा, की कहानी के लिए मलाया पर्वत का उपयोग करते है ।
केरल तीसरी शताब्दी से ही पूर्व मे एक प्रमुख मसाला निर्यातक रहा है और इसे अभी भी “मसालों का बगीचा” या “भारत का मसाला उद्यान” कहा जाता है और केरल का उल्लेख पहली बार (केरलपुत्र के रूप में) तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मौर्य सम्राट अशोक द्वारा छोड़े गए शिलालेख में किया गया है । केरलपुत्र की भूमि अशोक के समय में दक्षिणी भारत के चार स्वतंत्र राज्यों में से एक थी, अन्य थे चोल, पांड्य और सत्यपुत्र । विद्वानों का मानना है कि केरलपुत्र चेरों का एक वैकल्पिक नाम है, जो केरल पर शासन करने वाला पहला प्रमुख राजवंश था, और इसकी राजधानी करूर थी । तमिलकम नामक क्षेत्र के भीतर, ये क्षेत्र एक समय एक समान भाषा और संस्कृति साझा करते थे । इस राज्य का चेरों और रोमन साम्राज्य के बीच मुज़िरिस के बाद टिंडिस व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था ।